隨著3月24日和29日中國男足分別在武漢、西安迎戰馬爾代夫和卡塔爾的比賽臨近，國足參加世預賽40強賽最后的命運也即將揭曉。雖然全國球迷已經習慣了國足屢敗屢戰的場景，但這次還是吊足了球迷胃口，畢竟沖進世界杯是所有中國球迷永遠的情結。是成功突圍實現驚天逆轉，重燃國人對中國足球的熱情？還是如肥皂劇般讓人猜透結尾，甘當食之無味的“雞肋”？選擇題再一次擺到了國足面前……

　　足協850萬重獎國足

　　3月24日，中國男足將在武漢迎來2018年世界杯預選賽40強賽倒數第2場比賽，對手是馬爾代夫隊。按照中國足協賽前制定的獎勵政策，如果最后兩場比賽全贏且順利出線，中國男足能拿到的獎金總數將達到850萬元。

　　中國足協制定的政策是，40強賽每場比賽贏球獎金為50萬元，如果8場比賽全勝，則贏球獎金總數為400萬元。若國足成功晉級12強賽，還將額外獲得600萬元獎金。國足在40強賽前6場比賽的戰績為3勝2平1負，已經獲得贏球獎金共150萬元。當然，這個或許還不如中超俱樂部一場比賽贏球獎金多的數字，還不會被國足隊員看在眼里。但如果國足最后兩戰全勝且成功晉級，他們能拿到的獎金總數將達到850萬元。盡管出線難度不小，中國足協還是不惜開出重獎，希望國足能在最后兩場比賽積極應戰。

　　此前，馬爾代夫隊一度被認為可能遭國際足聯全球禁賽，如果禁賽令頒布，國足將以3比0不戰而勝，對晉級12強賽十分有利。但3月19日召開的國際足聯執委會會議上，確認馬爾代夫各級球隊至少在本月31日之前不會被禁止參加國際比賽，他們的最后兩場世界杯預選賽，包括3月24日客場同中國隊的比賽仍將如期舉行。這已經是國際足聯第三次“法外開恩”，延長馬爾代夫足協“正常化委員會”的期限了。該委員會是經過FIFA授權、幫助馬爾代夫足協修訂新章程及改組的一個特殊部門。但由于在修訂新章程的過程中受到了來自馬爾代夫政府的干預，導致足協改組選舉無法按時進行，馬爾代夫足協因此也收到了FIFA禁賽的警告。好在馬爾代夫實力較弱，國足在保證全取三分的同時，還要避免戰斗減員的情況發生。

　　無奈換人之舉能否成為必殺技？

　　3月14日，中國足協公布了世界杯預選賽亞洲區40強賽國足最后兩場比賽的集訓名單。從名單中看，高洪波起用了不少他的舊部，首期集訓中的一些年輕球員未能進入大名單。而高洪波做出的最讓人意外的決定，就是鄭智的落選。

　　已經36歲的鄭智此番落選國足，成為最大的爆點，由此也可以看出高洪波大刀闊斧改革國足的決心。事實上，鄭智告別國足是遲早的事，只不過在這兩場必須要贏的關鍵戰中排除掉過去10年國足的核心人物，高洪波的選擇也的確需要很大的勇氣。無論是在國家隊還是在俱樂部，10年來鄭智的實力和號召力無人能及，他是中國足球這些年來在亞洲的代表人物，但年齡和體力成為鄭智繞不過去的瓶頸。隨著鄭智淡出國家隊，他代表國家隊出場的次數可能將停留在92場這個數字上，很難跨越國際足聯組織的“百場俱樂部”成員這個具有歷史意義的時刻了。鄭智告別國家隊，那么誰來接班中場核心的角色，就將是高洪波此番集訓的最大課題。此前吳曦、黃博文、蒿俊閔是最熱門的人選，的確從技術風格、領袖氣質和俱樂部表現來看，三人都有資格成為鄭智接班人，但同時，三人的風格與鄭智也都有所不同。吳曦攻擊球門的能力更強，黃博文硬朗程度更佳，而蒿俊閔攻防能力則更全面，三人中誰來引領“后鄭智時期”的國足中場值得期待。

　　除了鄭智，恒大的鄭龍、于漢超、梅方三名老國腳以及魯能的王永珀、天津的孫可、蘇寧的吉翔也都因為種種原因落選。同時，高洪波又招來丁海峰、李昂、趙明劍、王燊超、尹鴻博等此前很少、甚至從來沒有入選過國足名單的球員。為了彌補后防線人員的不足，高洪波還讓34歲的老將杜威時隔3年后馳援國家隊。雖然這份名單遭到了不少非議，但始終站在足壇一線的高洪波自然有他的底氣：“中國隊的世預賽出線形勢已經命懸一線，但我們應該對中國足球未來持樂觀態度。中國球員身體素質不錯，需要在技術和戰術方面進一步提高。”也許，高洪波正是看到了國足的癥結所在，才拿出了能幫助國足出線的必殺技也未可知。

　　西安力戰卡塔爾決定命運

　　24日對陣馬爾代夫，應該是一場毫無懸念的比賽。如果打馬爾代夫都不能確保三分，那對國足就屬于多說無益了。29日在西安主場對陣卡塔爾，將是決定國足世預賽命運的巔峰之戰。

　　目前中國隊小組賽6戰3勝2平1負積11分排名小組第三，落后多賽一場的中國香港隊3分。國足要想出線，必須保證最后兩場全贏獲得C組第2名，同時保證在與其他小組的第2名比較成績時占優。如果國足兩場全贏將積17分，除了E組第2名敘利亞無法超越外，理論上還是可以和其它6個小組的第2名爭奪剩余的3個出線名額。其中，國足的主要競爭對手是A組的阿聯酋、B組的約旦、D組的阿曼和H組的烏茲別克斯坦或者朝鮮（兩隊還無法確定誰是小組第二）。一旦這幾個對手出現意外狀況，國足就可乘虛而入。當然，一切的前提都是建立在國足保證全勝和對手犯錯的情況下。雖然出線形勢嚴峻，但是主帥高洪波仍然不放棄，在接受采訪時他表示：“要爭取贏下最后兩場比賽，國足還有希望成為成績最好的小組第二，從而獲得出線權。我在集訓中要求球員們凝聚共識，為了1%的機會要付出100%努力。”

　　不管怎么樣，29日在西安迎戰卡塔爾，都成為國足的生死戰。眾所周知，西安有著深厚的文化底蘊、良好的球迷基礎。從2001年世界杯預賽到2015年亞洲杯預選賽，從中國足協中國之隊單場國際足球賽到中國之隊國際足球四國邀請賽，西安一直是國足的福地，近年來西安也積累了豐富的辦賽經驗。本場比賽是2018年國際足聯俄羅斯世界杯預選賽的最后一場比賽，中國足協將本場比賽安排在西安進行，也是希望在當地球迷熱情的加油聲中，中國國家隊能夠打出精彩的比賽。為了給國足打氣，西安球迷已經積極行動起來，要通過多種形式為國足營造出最熱烈的主場氛圍。有球迷向記者透露說：“我們會在比賽時一直高喊‘福地西安，國足必勝’。我們要當國足的最佳‘第12人’，讓國足在西安這塊中國足球的福地上，打出全國球迷最滿意的結果。”

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