東關正街位于漢中老城東門外,是清代中葉以來依靠漢江水運逐漸發展起來的以商業、手工加工和家居為主的街區,直到上世紀五十年代,已成為漢中,乃至陜南之最大、最繁華的商業區,其影響與輻射力達毗鄰的川、鄂、甘省區。上世紀五十年代之后,隨公路交通發展,城市中心區西移,其商業地位減退,街區隨之冷落衰敗。
東關正街街道西起東門橋,是東大街的延伸,東至小關子,全長約2km,包括依附街道而發展起來的商鋪和民居,形成漢中一個很大的綜合舊城區(約30公頃),目前是市內唯一現存規模最大,集中體現清末民初這一歷史時期傳統風貌和地方特色的街區。
街道巷深路窄,最窄的不足5米,橫向進深長,最深長達50余米。沿街店鋪大多陳舊而面目全非,仍遺留了不少磚木結構的一至二層板壁磚柱瓦房,有院內進深照壁或廂房、天井、過廳、回廊以及多進院落,都呈現傳統的古樸風貌,殘留著昔日的繁華遺韻。橫向或縱向延伸的王家巷、小關子等地,則密集商店、館鋪、攤點,成為周圍居民與理工學院師生熙攘往來的去處。從西頭入口處北側,冷落的省級文物保護單位——凈明寺(遺址),到小關子盡頭地段,發達的餐飲業南側,大學校園內一座座拔地而起的樓房,其間約30公頃的城區內,新式居民樓與老式百年以上民居混雜,給人一種歷史遺跡與現代建筑并存的另類感受。
近幾年,東關正街已斥巨資改造了路面,踏在平整了的磚鋪街面上聞知,期盼早日繼續改造舊街的人們抱怨:早就說拆遷呀,不知要等到猴年馬月?反對拆毀老街的人們則搖頭說:拆了就沒有了,那樣太可惜了,不如修舊如舊,籍以延續歷史,保持老街的風貌。抑或二者并舉,既新建現代地段,亦留存部分歷史舊貌......總之,心懷安居樂業夢的人們,都在翹首殷切期盼,為了早日煥發東關正街的青春,但愿加快東關正街建設步伐。
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