“天府”，即天生的倉庫，古代指自然條件優越、土地肥沃、物產豐富之地。現在，一提到“天府”或“天府之國”，人們首先想到的就是四川盆地的成都平原，似乎“天府之國”專指成都平原。其實不然，“天府之國”既非成都平原的專稱，成都平原也非最早的天府之國。
在中國歷史上，至少有7個地方曾經被稱為“天府”或“天府之國”，它們是：陜西的關中平原，四川的成都平原，山西的汾河盆地，北京所在的華北北部，太湖平原，福建閩中地區以及沈陽一帶。除關中平原和成都平原外，其余五個地方只是個別典籍作為個例在個別時期稱其為“天府之國”，可謂曇花一現，影響不大，所以相當多的人都不知道。
最早被稱為“天府之國”的是陜西的關中平原，早在公元前338年，蘇秦到秦國游說秦惠王時就稱秦國的關中是“田肥美，民殷富，蓄積饒多”的“天府”，秦漢時期更有了“天府之國”的桂冠，并把這一桂冠一直戴到了唐代。唐以后，關中地區生態環境逐漸惡化，持續戰亂，經濟凋敝，“天府之國”已名不副實。清代以后，再也沒有人把關中稱為“天府之國”了，甚至就連生活在關中地區的很多人，都不知道關中曾經是最早的“天府之國”。
影響最大的“天府之國”是四川的成都平原。自秦昭王時期李冰父子修建都江堰水利工程之后，成都平原便逐漸成為沃野千里、水旱從人、不知饑饉之地，在三國時期正式有了“天府之國”的稱號。此后歷代，由于四川社會相對穩定以及都江堰自建成后一直發揮著應有的效用，使得成都平原經濟持續繁榮，人民日益富庶。常常是天下饑荒四起、餓殍千里的時候，這里卻是旱澇保收、衣食自足、生活閑適，天府之國的名聲因此廣泛傳播。尤其是唐朝成都鼎盛時期李白的一首“九天開出一成都，萬戶千門入畫圖，草樹云山如錦繡，秦間得及此間無”使成都“天府之國”的地位得以鞏固，并逐漸走向了大眾層面，被人們認為是安居樂業的理想地方。所以，盡管成都平原被稱為“天府之國”的時間比關中要晚，但卻是后來居上，經久不衰，以致“天府之國”一詞逐漸在大眾層面上用以專門指代成都平原，并成為了共識和常識沿用至今。
譚重言
