陜北秧歌舞，歷史悠久，相傳北宋時已有，原為陽歌，“言時較陽，春歌以樂。”《延安府志》記有“春鬧社，俗名秧歌。”由此可知，秧歌源于社日祭祀土地爺的活動。形式多樣，是一種民間廣場集體歌舞藝術，表演起來，多姿多彩，紅火熱鬧。

　　陜北秧歌主要有“大秧歌”和“踢場子”兩大類。大秧歌，是一種 在廣場上進行的集體性歌舞活動，規模宏大，氣氛熱烈，動作矯健 豪邁，情緒歡快奔放，并伴有獅子、龍燈、竹馬、旱船、跑驢等社火節目。“踢場子”秧歌，參加人數為偶數，成雙成隊，男待彩扇，女舞彩 綢，既剛健又柔美，既灑脫，又細膩，逢年過節，城鄉都組織秧歌隊， 拜年間好。村鄰之間還扭起秧歌互相訪拜，比歌賽舞，熱鬧非凡。 陜北秧歌表演形式，主要特點是“扭”，所以也叫‘扭秧歌”，即 在鑼鼓樂器伴奏下以腰部為中心點。頭和上體隨雙臂大幅度扭動， 腳下以“十字步”作前進、后退、左騰、右躍的走動。上下諧協，步調 整齊，彩綢飛舞，彩扇翻騰，同時還可以伴隨著唱。

　　秧歌舞主要有三 種角色，即傘頭、文、武身子和丑角。 現在的秧歌舞，經過改革后角色有所不同，服飾可為現代裝， 腰系紅綢帶。手中道具可以是鐮刀、錘子，可用花傘。丑角也可不 要，也可和霸王鞭結合起來。

　　秧歌是載歌載舞的綜合藝術。傳統大秧歌是扭完后停著唱，群眾叫“敲起來鈕起來，不敲不扭唱起來”。扭大秧歌領頭者叫傘頭，一手持傘；另一個舞者身挎一串鈴，手拿佛塵，稱之為馬排子，走在傘頭后面。鑼鼓瑣吶一響，傘頭著帶著秧歌隊，在前開路，變化各種隊形。最紅火的要數鄰村互訪彩門子秧歌，秧歌隊進門要過彩門，對方秧歌來迎接。這時如兩軍對陣，一問一答，答對了方才接回村里。表演程序一般是傘頭起唱，多為見景生情，即興創作，鑼鼓間奏，群 眾合唱最后一句。

　　在陜北，每年春節來到，“鑼鼓一響，喉嚨發癢”，人們就開始籌辦娛樂活動，有的地方也叫“熱鬧”或“鬧紅火”。早年多是男扮女妝。隨著時代的發展，女的也參加。男女隊身著彩服或帶云角裝的秧歌服，男的用毛巾包頭，女的手持彩肩、漢巾。在活動形式上，有大場秧歌、小場秧歌。其中包括一些道具舞，如“獅舞”、“龍燈”、“水船”等。拜年有排門子秧歌，彩門秧歌；正月十五有酒曲秧歌、花燈秧歌。小場子秧又叫踢場子，分二人場、四人場，八人場。舞蹈動作豐富，豪邁粗擴，瀟灑大方，充分體現了陜北人民淳樸局憨厚、開朗樂觀的性格。