第一層東西開門，東門題額“登極樂天”、西門題額“入三摩地”；第二層東西假門，南北假窗，東門題額“西天正覺”，西門題額“寶筏金繩”；第三層四面開門，無門無題；第四層，東門題聯(lián)“玲瓏塔下祥光景，紫金缽里千朵蓮”，橫批“慈德佛明”，西門題聯(lián)“九級浮圖光閃燦，千層蓮座鎮(zhèn)金剎”，橫批“萬法歸空”；第五層，東門題聯(lián)“寶寺猶云中世界，高塔如靜里乾坤”，橫批“西來妙意”，西門題聯(lián)“平安兩字西方佛，清凈三途上界仙”，橫批“甘泉福蔭”；第六層四面辟門，無聯(lián)無額；第七層，東西辟門，南北月窗；第八層木圍花欄，八面開闊；第九層，井式塔頂，中有金瓜垂柱。

　　登臨塔頂扶欄遠眺，不僅一覽全城風光，還可東迎旭日東升，南望祁連晴雪，西眺弱水蜿蜒，北觀居延古牧。整塔集建筑、雕刻技法于一體，木塔結(jié)構精巧，造型優(yōu)美，別具一格，體現(xiàn)了我國獨特的樓閣建筑藝術特點。風清日麗，云過塔移，雀鳥圍翔，鈴聲成韻，令人流連忘返。塔頂原有古鐘一口，據(jù)史料記載：“扣之，鐘聲隱約在天際，四野皆聞。”這就是后來人們常說的古甘州八景之一的“木塔疏鐘”，可謂：“塔勢凌霄漢，鐘聲叩白云”。

　　清代僧人卜舟題詩贊曰：

　　巍然筆勢蘸寒谷，九級玲瓏造化互。

　　結(jié)頂朝元映日月，盤根錯節(jié)傲霜風。

　　聲飄煙景微茫外，影射波光淡漠中。

　　靈瑞毓鐘張掖秀，宏仁標范永流東。

　　這座塔不僅造型美觀，而且構制精細，別具風格。塔后有樓，俗名黑樓，取震懾黑水之意。現(xiàn)存建筑為清末重建，又稱藏經(jīng)樓，面闊五間，27.4米，上下兩層，重檐歇山頂，四周繞廊，古樸雄宏，與木塔交相輝映，共同組成了一幅風格獨具的亮麗景觀。

　　神奇壯觀的木塔，在建造過程中還有一段動人的傳說：建塔初期，因甘州地處潮濕水洼之地，地基較軟，塔怎么也無法豎起。這事可難壞了負責修塔的師傅屠龍。一天屠龍為造塔豎塔之事煩惱不已，便一個人唱起悶酒來，這時，走來一個年輕人，對屠龍說：“師傅，我給你做個下酒菜來”。這屠龍以為是找活干的小工，也就沒有留意，等年輕人端上菜來，白白的豆腐上撒了些韭菜，白豆腐恰似截截木料，那韭菜分明就是鉚樣。屠龍一看恍然大悟，于是緊追而問，年輕人道出姓氏，它就是木匠的開山鼻祖——魯班。經(jīng)魯班點化，屠龍師傅照樣套鉚，木塔果然穩(wěn)穩(wěn)地豎了起來。木塔中心有一鐵柱，站在塔底一用勁，三十三米高的塔就會旋轉(zhuǎn)起來，這樣遇到大風平衡塔身，這都是“鉚”的作用。

　　此后，歷代不論重修還是維修木塔，都沿用這個結(jié)構。一千二百多年來，盡管這里發(fā)生多次地震，但是木塔仍舊安然屹立，沒有遭到破壞。新中國成立后，黨和政府十分重視文物保護，對木塔做過多次維修，使它更加堅固美觀。

　　難以割舍的木塔情結(jié) 　

　　萬壽寺木塔，有人叫“張掖木塔”，或“甘州木塔”。關于木塔，當?shù)厝硕寄苤v述木塔的歷史變革和動聽的故事。雖然講述的內(nèi)容或許不盡相同，但從他們的言語間能依稀看出或多或少的“木塔情結(jié)”。

　　甘州區(qū)博物館副館長王康說，萬壽寺木塔是張掖市名副其實的標志性建筑之一。作為國家歷史文化名城的張掖，木塔就是這個地區(qū)歷史滄桑的見證者。　　王康說，當前我省正在建設華夏文明傳承創(chuàng)新區(qū)，張掖市又被國家批準為第二批國家級公共文化服務體系示范區(qū)創(chuàng)建城市，這是甘肅唯一入選城市。作為重要的歷史遺跡，萬壽寺木塔深厚的文化積淀，是華夏文明傳承創(chuàng)新區(qū)建設和張掖市創(chuàng)建國家級公共文化服務體系示范區(qū)工作不可或缺的組成部分。

　　據(jù)《重修萬壽寺碑記》載，“釋迦涅槃時，火化三昧，得舍利子八萬四千粒。阿育王造塔置瓶每粒各建一塔，甘州木塔其一也。” 　1983年9月21日，張掖市在維修木塔時，發(fā)現(xiàn)了兩件重要文物，一件是銀環(huán)金戒指，2厘米大小；一件是琉璃佛珠，每顆直徑1厘米，共113顆連成一串。目前這兩件文物已得到有效保護，并陳列在張掖大佛寺文物展廳。王康說，從發(fā)現(xiàn)的僅有的兩件文物看，說明木塔的地宮沒有動。如果對木塔塔基下進行大規(guī)模維修，或許還會有更多的地宮裝藏品揭開神秘面紗，每件裝藏品都將是難得的文物，對研究一個時期政治、經(jīng)濟、文化等，是不可多得的實物資料和歷史佐證。

　　此外，萬壽寺木塔的木工技術表明，木塔是古代甘青寧地區(qū)木構建筑的杰出典范，是古代工匠將中國古代傳統(tǒng)建筑藝術和佛教文化完美結(jié)合的歷史杰作，是張掖古代工匠勤勞智慧的實物證明，真實反映出古代張掖作為絲路重鎮(zhèn)在建筑藝術方面的領先地位，為古代中西方藝術文化所作出的杰出貢獻。

　　長期從事文物保護工作的孫宏武先生說，40年前當他還是張掖中學的學生時，就和同學們經(jīng)常圍著木塔背書、玩耍，那時木塔寺院面積很大，周圍有很多輔助殿堂，整個木塔，給人以莊嚴肅穆的印象。因此感覺歷史上的張掖文化味很濃，文化底蘊很深厚。上大學后，他選擇了考古專業(yè)，之后就更加迷上了文博事業(yè)。大學畢業(yè)至今，他如愿來到張掖市甘州區(qū)文博單位，也見證了萬壽寺木塔的風風雨雨。　　孫宏武說，通過木塔的興衰，可以反映出一個時期、一個地區(qū)各領域的變化。尤其是萬壽寺木塔的建筑形式，在全國范圍內(nèi)都獨具特色，最上面的兩層全是純木質(zhì)結(jié)構，這在全國木塔中并不多見。從某種意義上說，萬壽寺木塔對研究佛教、絲綢之路文化及河西建筑風格等都有重要意義。

　　有一位游客曾在自己的博客上寫道：生來沒有見過多少塔，登上張掖木塔，盡管沒有唐僧逢塔必掃的虔誠，也深深地在內(nèi)心禱告。或許盛夏心靈的感懷源于佛祖靈光的照耀，或許這片土地熱切歡迎著希望的種子。木塔用它久經(jīng)風雨的身軀觀望著這片土地，守護著這片土地。心里暗暗對木塔說：“放心吧，新的時代已經(jīng)走上屬于她的軌道，不僅僅是我，還有更多希望的種子會被帶到您的身邊，讓您守護下金黃的土地披上綠色的外衣。”

　　歷史是根，文化是魂。作為目前全國保護較為完整的木塔建筑之一，有著1400多年歷史的萬壽寺木塔，已經(jīng)不再是單純建筑學意義上的佛宮寺釋迦塔，而成為集建筑文化、儒家文化、佛教文化于一體的文化之塔。據(jù)介紹，近年來國內(nèi)一些高校專門組織建筑、歷史專業(yè)的學生前來張掖木塔觀摩、開展相關課題研究。一些小學語文教材中，也引入萬壽寺木塔內(nèi)容