歐亞大陸是世界上最大的一片連續的土地，是所有人類古老文明發生的地方。絲綢之路不單單運送絲綢等貨物，這條路還承載著文化和文字語言的交流傳承。

　　●“絲綢之路”始于“絲”

　　從任何角度看，絲都有光澤

　　在良渚文化墓中發現的纖維絲，用顯微鏡放大，能看到絲的一條條的纖維。絲之所以被人們重視，是因為它既柔軟又有光澤。柔軟，是因為從蠶嘴里吐出來，有韌性。為什么有光澤？可能不是每個人都知道，從這個顯微鏡膠片里面可以得到一點啟示。產絲最好的是蠶，它吐絲的口是三角形的，所以它吐出來的絲是三角形的柱體，一口絲可以很長。三角形柱體的特點從物理上說，就是不管光線從哪個角度照射它都有反光面，所以從任何角度看它都有光澤。

　　今天漢字里重要的字很多都是絞絲邊，“組織、纖維”，甚至“紙張”的“紙”字也是，所以一看紙字就知道絲綢的使用要比紙早，雖然絲綢的制造比紙要困難。

　　我們在馬王堆里面看到一個銅器，銅器用絲織品包起來。考古學家一點線索都不放過，所以在發現銅器的時候有人看到旁邊有一點小小的碎片，把這個碎片拿來研究一下原來是件絲織品，這是公元前1世紀。

　　為什么不叫“煤之路”呢？

　　“絲綢之路”這個名詞，是19世紀才開始被人使用的，還是一個德國的地理學家使用的，就是李希霍芬，他翻譯了歷史上各種各樣的典籍之后，覺得在歐亞大陸上面幾千年來，至少兩千多年來存在著一條斷斷續續的網絡似的交通要道，連接著歐亞大陸的東端和歐亞大陸的西端，這條路存在的原因最主要是貿易，而最主要的貿易商品就是絲綢。

　　要有貿易活動，就得有值得賺錢的商品去交易。比如說歐亞大陸的東端是中國，世界第一大的產煤國。為什么不叫“煤之路”呢？因為運煤太重了，成本太高了啊，你把一噸的煤從山西運到倫敦，運費比煤要貴得太多了……但是你把一斤的絲從山西運到倫敦，相對成本低很多。而大家需要絲的愿望比需要煤的愿望高多了。這就是為什么馬可波羅13世紀在中國看到煤才告訴歐洲人有煤，那時候歐洲人還不知道可以使用煤的，但是絲綢要比馬可波羅早了差不多一千四百年或者更早一點就已經傳到西方去了。埃及的末代皇后叫做克麗奧佩托拉，她很喜歡穿絲衣。她有兩個男朋友，一個叫凱撒，一個叫安東尼，她給兩個人都生過小孩。他們兩個人之所以喜歡她是因為她身材很好。為什么身材好？是因為身上穿著絲，絲的東西披在身上就把身材顯露出來了。

　　羅馬人、希臘人對人體的線條都很崇拜，希臘羅馬的雕像也是這樣，這個絲比他們圍塊麻布在身上要好多了，所以那時一兩絲要用一兩黃金來換。

　　不能光靠一張嘴，帶上絲綢

　　德國19世紀地理學家認為絲綢之路的起源、起端是公元前114年，那一年有什么意義呢？是張騫第二次從西域回來，張騫是一個武官，是關中地區的人，被漢武帝聘為勇士，帶了十幾個人向西走，希望和西邊的幾個民族，其中一個叫烏孫，一起包抄、控制匈奴。張騫在路上被俘虜了，把他放在匈奴的單于大帳邊上。內亂之后，張騫一看機會來了可以逃了，就帶了一個匈奴的妻子和仆人逃了。他說自己奉命還往西去，繼續去聯絡，但烏孫不愿意了。

　　張騫第一次是失敗的，第二次他跟漢武帝建議還可以去，去多一些人，不能光靠我一張嘴，帶點貨吧。大家猜是什么？對，就是絲綢！

　　于是，漢武帝就跟烏孫結盟，烏孫那時也搞民族政策，七十歲的老王已經有個匈奴皇后，但跟漢武帝說我也想要一個漢后，這樣就平衡一點。

　　漢武帝就把一位公主送到烏孫去做皇后。去了沒有兩年，老皇死掉了，按照當時烏孫的習俗，也是不少游牧民族共同的習俗，下一個皇繼承老皇的皇后、嬪妃。在受儒家教育影響的漢族的皇后心中，怎么也想不通，我嫁的是你的爺爺，后來就成了你的夫人了，所以就想回來，漢武帝說要遵照當地的習俗。所以就這樣，她和老皇孫子又生了兩個孩子，經常以淚洗面，我拿兩首來對照，一個是漢武帝的天馬歌。還有一首是烏孫公主的詩，特別哀怨。