喬家大院現(xiàn)辟為祁縣民俗博物館，位于晉中地區(qū)的祁縣喬家堡村，是山西省境內(nèi)著名的民俗博物館之一。喬家堡民俗博物館，是在原來(lái)山西屈指可數(shù)的商業(yè)資本家喬致庸“在中堂”舊院(也叫喬家大院)的基礎(chǔ)上收集具有漢民族習(xí)俗的，代表晉中地區(qū)民俗風(fēng)情的陳列品建設(shè)起來(lái)的。民俗博物館內(nèi)，館藏文物甚多，反映了晉中地區(qū)濃郁的鄉(xiāng)土風(fēng)俗人情。從人的出生、滿(mǎn)月，到婚、喪、嫁、娶，生、老、病、死及殯葬儀式，在這里都得到充分的反映。

　　喬家大院是清末華北民居建筑的典型，華北第一民俗博物館——喬家大院。它被譽(yù)為北方民居建筑史上一顆罕見(jiàn)的明珠。今年來(lái)，又被辟為民俗博物館。大院以獨(dú)特的建筑和館藏珍品吸引了無(wú)數(shù)游人。正如大家所說(shuō)：“皇家看故宮，民宅看喬家”。現(xiàn)喬家大院共分為六個(gè)部分：一、喬家史料，主要介紹喬家世系，經(jīng)商發(fā)跡和建筑掠影等幾方面。二、喬家珍寶，主要是豐富的雕刻藝術(shù)和繪制藝術(shù)，瓷器和各種硬木家具。其中有稀世珍寶“犀牛望月鏡”和“萬(wàn)人球”。三、經(jīng)商習(xí)俗，展示的分別是“行商、度量衡、貨幣票證、坐商”。四、人生禮儀習(xí)俗，包括生日滿(mǎn)月，婚喪習(xí)俗，祝壽禮儀等內(nèi)容。其中以婚事習(xí)俗系列更為詳盡。五、民間工藝，展出了剪紙、刺繡、泥塑、皮影四部分的內(nèi)容。富有濃郁的鄉(xiāng)土風(fēng)情。六、農(nóng)事習(xí)俗，介紹了普通農(nóng)民一年四季的農(nóng)事活動(dòng)。此外館藏文物多達(dá)1110件。其中，古字畫(huà)500件，為唐、五代、宋、元、明、清十幾個(gè)世紀(jì)不同時(shí)代、不同風(fēng)格的作品，且大多數(shù)屬珍品之列。歷代名家如南宋管道升，明代唐寅、仇英、藍(lán)瑛、董其昌，清代傅山、何紹基、錢(qián)載等人的真跡，均有收藏。

　　喬家大院位于祁縣喬家堡村正中。這是一座雄偉壯觀的建筑群體，從高空俯視院落布局，很似一個(gè)象征大吉大利的雙“喜”字。整個(gè)大院占地8724.8平方米，建筑面積3870平方米。分六個(gè)大院，內(nèi)套20個(gè)小院，313間房屋。大院形如城堡，三面臨街，四周全是封閉式磚墻，高三丈有余，上邊有掩身女兒墻和了望探口，既安全牢固，又顯得威嚴(yán)氣派。其設(shè)計(jì)之精巧，工藝之精細(xì)，充分體現(xiàn)了我國(guó)清代民居建筑的獨(dú)特風(fēng)格，具有相當(dāng)高的觀賞、科研和歷史價(jià)值，確實(shí)是一座無(wú)與倫比的藝術(shù)寶庫(kù)。

　　進(jìn)入喬家院大門(mén)是一條長(zhǎng)80米筆直的石鋪甬道，把六個(gè)大院分為南北兩排，甬道兩側(cè)靠墻有護(hù)坡。西盡頭處是喬家祠堂，與大門(mén)遙相對(duì)應(yīng)。大院有主樓四座，門(mén)樓、更樓、眺閣六座。各院房頂上有走道相通，用于巡更護(hù)院。縱觀全院，從外面看，威嚴(yán)高大，整齊端莊；進(jìn)院里看，富麗堂皇，井然有序，顯示了我國(guó)北方封建大家庭的居住格調(diào)。整個(gè)大院，布局嚴(yán)謹(jǐn)，建筑考究，規(guī)范而有變化，不但有整體美感，而且在局部建筑上各有特色，即使是房頂上的140余個(gè)煙囪也都各有特異。全院亭臺(tái)樓閣，雕梁畫(huà)棟，堆金立粉，完全顯示了我國(guó)古代勞動(dòng)人民高超的建筑藝術(shù)水平，確實(shí)是不可多得的藝術(shù)珍品。

　　大院始建于清乾隆二十年左右，以后有兩次擴(kuò)建，一次增修。第一次擴(kuò)建約在清同治年間，由喬致庸主持，第二次擴(kuò)建為光緒中、晚期，由喬景儀、喬景儼經(jīng)手；最后一次增修是在民國(guó)十年后，由喬映霞、喬映奎分別完成。從始建到最后建成現(xiàn)在的格局，中間經(jīng)過(guò)近兩個(gè)世紀(jì)。雖然時(shí)間跨度很大，但后來(lái)的擴(kuò)建和增修都能按原先的構(gòu)思進(jìn)行，使整個(gè)大院風(fēng)格一致，渾然一體。

　　喬家大院依照傳統(tǒng)的叫法，北面三個(gè)大院，從東往西依次叫老院、西北院、書(shū)房院。南面三個(gè)大院依次為東南院、西南院、新院。南北六個(gè)大院的稱(chēng)謂，表現(xiàn)了喬家大院中各個(gè)院落的建筑順序。

　　清乾隆年間，現(xiàn)喬家大院坐落的地方，一部分正好是喬家堡村的大街與小巷交叉的十字口。喬全美和他的兩個(gè)兄長(zhǎng)分家后，買(mǎi)下了十字口東北角的幾處宅地，起建樓房。主樓為硬山頂磚瓦房，磚木結(jié)構(gòu)，有窗欞而無(wú)門(mén)戶(hù)，在室內(nèi)筑樓梯上樓。特點(diǎn)是墻壁厚，窗戶(hù)小，堅(jiān)實(shí)牢固，為里五外三院。主樓的東面是原先的宅院，也進(jìn)行了翻修，作為偏院。還把偏院中的二進(jìn)門(mén)改建為書(shū)塾，這是喬家大院最早的院落，也就是老院。傳說(shuō)偏院外原來(lái)有個(gè)五道祠，祠前有兩株槐樹(shù)，長(zhǎng)的奇離古怪，人們稱(chēng)為“神樹(shù)”。喬家取得這塊地皮的使用權(quán)后，原打算移廟不移樹(shù)。后來(lái)喬全美在夜間做了一夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)金甲神告他說(shuō)：“樹(shù)移活，祠移富，若要兩相宜，祠樹(shù)一齊移。往東四五步，便是樹(shù)活處。如果移祠不移樹(shù)，樹(shù)死人不富……。”沒(méi)有多久，此樹(shù)便奄奄一息。喬全美恐怕得罪了神靈，便照夢(mèng)中指示的地方，把樹(shù)移了過(guò)去，樹(shù)真的復(fù)活了，而且枝葉繁茂如初。這好象是“真神顯靈”，真有其神，于是又在側(cè)院前修了個(gè)五道祠，直至今天依然存在。同時(shí)主院與側(cè)院間有一大型磚雕土地祠，雕有石山及口銜靈芝的鹿等。土地祠額有四個(gè)磚雕獅子和一柄如意，隱喻“四時(shí)如意”。祠壁上還有梧桐和松樹(shù)，六對(duì)鹿雙雙合在一起，喻意“六合通順”。

　　喬致庸當(dāng)家后，為光大門(mén)庭，繼續(xù)大興土木。他在老院西側(cè)隔小巷置買(mǎi)了一大片宅基地，又蓋了一座樓房院，也是里五外三，形成兩樓對(duì)峙，主樓為懸山頂露明柱結(jié)構(gòu)。通天欞門(mén)，門(mén)樓的卡口是南極星騎鹿和百子圖木雕。上有陽(yáng)臺(tái)走廊。上得走廊，前沿有磚雕扶欄，正中為葡萄百子圖，往東是奎龍和喜鵲兒登海；西面為鷺絲戲蓮花和麻雀戲菊花，最上面為木雕，刻有奎龍博古圖。站在陽(yáng)臺(tái)上可觀全院。由于兩樓院隔小巷并列，且南北樓翹起，故叫做“雙元寶”式。明樓竣工后，喬致庸又在與兩樓隔街相望的地方建筑了兩個(gè)橫五豎五的四合斗院，使四座院落正好位于街巷交叉的四角，奠定了后來(lái)連成一體的格局。

　　光緒中晚期，地方治安不穩(wěn)，喬家的景儀、景儼為了保護(hù)自身的安危，費(fèi)了不少周折，花了很多銀兩，買(mǎi)下了當(dāng)時(shí)街巷的占用權(quán)。喬家取得占用權(quán)后，把巷口堵了，小巷建成西北院和西南院的側(cè)院；東面堵了街口，修建了大門(mén)；西面建了祠堂；北面兩樓院外又?jǐn)U建成兩個(gè)外跨院，新建兩個(gè)蕪廊大門(mén)。跨院間有柵欄通過(guò)，并以拱形大門(mén)頂為過(guò)橋，把南北院互相連接起來(lái)，形成城堡式的建筑群。

　　民國(guó)初年，喬家人口增多，住房顯得不足，因而又購(gòu)買(mǎi)地皮，向西擴(kuò)張延伸。民國(guó)十年后，喬映霞、喬映奎又在緊靠西南院建起新院，格局和東南院相似。但窗戶(hù)全部刻上大格玻璃，西洋式裝飾，采光效果也很好，顯然在式樣上有了改觀。就是院內(nèi)迎門(mén)掩壁雕刻也十分細(xì)致。與此同時(shí)，西北院也由喬映霞設(shè)計(jì)改建，把和老院相通的外院之敞廊堵塞，連同原來(lái)的灶房，改建為客廳。還在客廳旁建了浴室，修了“洋茅廁”，增添了異國(guó)風(fēng)情。

　　靠西北院，原來(lái)有一小院，為喬家的家塾，故把此院叫做書(shū)房院。分家后，喬健打算建內(nèi)花園，從太谷縣一個(gè)破落大戶(hù)家買(mǎi)回了全套假山。正待興建時(shí)，“七七事變”爆發(fā)，日軍侵華，工程停止。日軍侵占時(shí)期，全家外逃，剩下空院一處，只留部分家人看護(hù)。延續(xù)至今，喬家大院成了北方民居中一顆光彩奪目的明珠。

　　喬家大院大門(mén)座西向東，為拱形門(mén)洞，上有高大的頂樓，頂樓正中懸掛著山西巡撫受慈禧太后面喻而贈(zèng)送的匾額，上書(shū)“福種瑯環(huán)”四個(gè)大字。黑漆大門(mén)扇上裝有一對(duì)椒圖獸銜大銅環(huán)，并鑲嵌著銅底板對(duì)聯(lián)一付：“子孫賢，族將大；兄弟睦，家之肥。”字里行間透露著喬在中堂主人的希望和追求，也許正是遵循這樣的治家之道，喬在中堂經(jīng)過(guò)連續(xù)幾代人的努力，達(dá)到了后來(lái)人丁興旺、家資萬(wàn)貫的輝煌。

　　大門(mén)頂端正中嵌青石—塊，上書(shū)“古風(fēng)”。雄健的筆力同這兩個(gè)字所代表的承接古代質(zhì)樸生活作風(fēng)的本意，相得益彰，耐人尋味。大門(mén)對(duì)面的掩壁上，刻有磚雕“百壽圖”，一字一個(gè)樣，字字有風(fēng)采。掩壁兩旁是清朝大臣左宗棠題贈(zèng)的一付意味深長(zhǎng)的篆體楹聯(lián)：“損人欲以復(fù)天理，蓄道德而能文章。”楹額是“履和”。這同作為巨商大賈的喬家所秉承的和為貴的中庸之道是很相宜的。進(jìn)入大門(mén)，走完那長(zhǎng)長(zhǎng)的甬道，西盡頭處是雕龍畫(huà)棟的喬氏祠堂，與大門(mén)遙相對(duì)應(yīng)。祠堂裝點(diǎn)得十分講究，三級(jí)臺(tái)階，廟宇結(jié)構(gòu)，以獅子頭柱，漢白玉石雕，壽字扶欄，通天欞門(mén)木雕夾扇。出檐以四條柱子承頂，兩明兩暗。柱頭有玉樹(shù)交榮、蘭馨桂馥、藤羅繞松的鏤空木雕，裝飾精彩，富麗堂皇。額頭有匾，上書(shū)“仁周義溥”四字，李鴻章所題。祠堂里原陳列著木刻精雕的三層祖先牌位。

　　甬道把六個(gè)大院分為南北兩排，北面三個(gè)大院均為開(kāi)間暗欞柱走廊出檐大門(mén)，便于車(chē)、轎出入。大門(mén)外側(cè)有拴馬柱和上馬石。從東往西數(shù)，一、二院為三進(jìn)五聯(lián)環(huán)套院，是祁縣一帶典型的里五外三穿心樓院，里外有穿心過(guò)廳相連。里院北面為主房，二層樓，和外院門(mén)道樓相對(duì)應(yīng)，宏偉壯觀。從進(jìn)正院門(mén)到上面正房，需連登三次臺(tái)階，它不但寓示著“連升三級(jí)”和“平步青云”的吉祥之意，也是建筑層次結(jié)構(gòu)的科學(xué)安排。